La molecola dell’acqua è formata da idrogeno e ossigeno, due elementi molto comuni. La sua formula è H2O e ci dice che un atomo di ossigeno si lega a due atomi d’idrogeno.
Per capire però il comportamento di questo liquido fondamentale per la vita, occorre studiare la sua formula di struttura. Rappresentiamo con una sfera grande di polistirolo l’ossigeno, mentre con una sfera più piccola rappresentiamo l’idrogeno che è l’atomo più semplice dell’universo. Rosso è il colore che si è assegnato per convenzione all’ossigeno, il bianco è quello dell’idrogeno. Gli stecchini rappresenteranno i legami.
L’atomo di ossigeno attira gli elettroni di legame caricandosi negativamente, così gli atomi d’idrogeno si caricano positivamente e tendono a respingersi per le leggi dell’elettrostatica. I due atomi d’idrogeno si allontanano fino a formare un angolo di circa 104°. Questa struttura bipolare è responsabile delle proprietà dell’acqua.
